À la découverte de la Francophonie propose un voyage à travers le monde francophone en compagnie de deux jeunes héros et de figures historiques marquantes. Cette BD originale et documentée se veut un outil de transmission intergénérationnelle et un levier pour mieux comprendre la diversité et les défis de la Francophonie d'aujourd'hui.
Un voyage initiatique à travers la Francophonie
Virginie, jeune Mauricienne, et Sylvain, Acadien d'origine vietnamienne, sont les guides de cette aventure graphique. De Paris à Port-au-Prince, en passant par Abidjan et l'île Maurice, ils rencontrent deux figures emblématiques de la Francophonie : Onésime Reclus, le géographe qui a forgé le terme, et Léopold Sédar Senghor, poète et homme d'État qui lui a donné une dimension universelle. « L'idée était de confronter ces visions et de rendre compte des évolutions du concept », explique Benjamin Boutin, auteur du scénario.
La bande dessinée met également en scène des personnalités contemporaines de la Francophonie. Des figures engagées comme Louise Beaudoin et Clément Duhaime apparaissent dans le récit, soulignant leur rôle dans la construction et l'évolution de cet espace linguistique et culturel. « J'ai voulu rendre hommage à ceux qui, aujourd'hui encore, portent haut les valeurs de la Francophonie et qui, par leur engagement, en assurent le rayonnement », précise l'auteur.
Louise Beaudoin est une ardente défenseuse de la francophonie, tant au Québec qu’à l’international. Ancienne ministre des Relations internationales et ministre responsable de la Francophonie, elle a renforcé les liens du Québec avec le monde francophone et contribué à la Convention de l’UNESCO sur la diversité culturelle. Convaincue que le statut international du français influence son usage local, elle milite pour des politiques linguistiques fortes face à la mondialisation. Aujourd’hui chercheuse et professeure associée, elle continue à promouvoir la Francophonie comme un levier de coopération et d’émancipation.
Clément Duhaime est une figure incontournable de la francophonie internationale et de la diplomatie québécoise. Ancien délégué général du Québec à Paris (2000-2005) puis administrateur de l’Organisation internationale de la Francophonie (2005-2015), il a joué un rôle clé dans le développement et la promotion de la coopération francophone. Son engagement ne s’arrête pas là : en présidant le Centre de la francophonie des Amériques (2018-2019), il a renforcé la présence du français sur le continent américain. Tout au long de sa carrière, il a œuvré à faire de la Francophonie un espace d’influence et d’action sur la scène internationale.
Les pères fondateurs et l'évolution du concept
Si Onésime Reclus a posé les bases du concept, la Francophonie a ensuite été réinventée et enrichie par des figures historiques majeures. Léopold Sédar Senghor, mais aussi Habib Bourguiba et Norodom Sihanouk, ont joué un rôle déterminant dans la création de la Francophonie institutionnelle telle que nous la connaissons aujourd'hui. « Ce n'est pas seulement une question de langue, mais un projet de civilisation », disait Senghor, insistant sur la vocation humaniste de cet espace.
Francophonie institutionnelle et Francophonie citoyenne : deux dynamiques complémentaires
La BD ne se contente pas d'explorer l'histoire : elle interroge également les différentes formes de la Francophonie. D'un côté, la Francophonie institutionnelle, structurée autour de l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF), qui réunit gouvernements et institutions. De l'autre, la Francophonie citoyenne, portée par des initiatives individuelles, associatives et culturelles. « Il existe une multitude d'acteurs qui font vivre la Francophonie au quotidien, au-delà des discours officiels », rappelle Boutin.
Cette dualité est illustrée par les personnages eux-mêmes. Tandis que Reclus et Senghor incarnent une vision institutionnelle et politique, Virginie et Sylvain représentent une Francophonie vivante, dynamique et connectée aux enjeux contemporains.
Une BD pour sensibiliser la jeunesse
Si la Francophonie est souvent perçue comme une réalité institutionnelle, Benjamin Boutin a voulu en faire une aventure humaine et culturelle. « Il fallait un support vivant, qui parle aux jeunes. La BD permet d'apporter une dimension ludique et immersive », affirme-t-il. Ce choix répond à un défi : le manque de sensibilisation à la Francophonie dans les écoles. « Malgré son importance, elle reste peu enseignée. Ce projet est une manière d'y remédier », ajoute-t-il.
Un projet porté par la passion
Benjamin Boutin n'en est pas à son premier engagement pour la Francophonie. « J'ai eu la chance de rencontrer Abdou Diouf, qui m'a incité à m'impliquer. Depuis, je cherche à créer des ponts entre les générations et les cultures francophones », confie-t-il.
L'illustrateur Christophe Carmona et la coloriste Zuzana Zielinska, habitués à mettre en image l'Histoire, ont su donner vie aux personnages et aux lieux emblématiques du récit. « Voir ces textes devenir images a été magique », s'enthousiasme l'auteur.
Une préface signée Kim Thúy
« Je me suis longtemps interrogé sur la personnalité à qui j'allais demander de préfacer cette BD. Lors d'une visite de l'Alliance française de Paris Île-de-France, mon cœur s'est tourné vers Kim Thúy, une écrivaine québécoise d'origine vietnamienne que j'apprécie beaucoup. Dans une vidéo, Kim se déclare une “fan finie de la Francophonie ». Cette auteure de grand talent sait manier les mots avec simplicité et élégance. C'est un honneur pour moi qu'elle ait accepté de préfacer ma BD ! » confie Benjamin Boutin.
Un accueil enthousiaste et prometteur
Dès sa sortie durant l’été 2024, À la découverte de la Francophonie a suscité un vif intérêt. Lors du Festival de la Francophonie à Paris et du Congrès de la Fédération internationale des professeurs de français (FIPF) à Bucarest, l'ouvrage a été salué pour sa portée pédagogique. Des enseignants et universitaires l'ont rapidement identifié comme un outil idéal pour sensibiliser les élèves aux enjeux de la Francophonie. « Cette BD est une fenêtre ouverte sur un monde riche et méconnu. Elle peut devenir une référence pour nos élèves », a commenté Cynthia Eid, présidente de la FIPF.
Une invitation à l'engagement
Avec À la découverte de la Francophonie, Boutin et Carmona signent une BD engagée, à la fois pédagogique et poétique. Mais le voyage ne s'arrête pas à la dernière page : c'est une invitation à explorer, comprendre et faire vivre la Francophonie au quotidien. Reste à savoir si cet ouvrage parviendra à toucher son public et à inspirer une nouvelle génération de francophones.